節句

何の気なしに使っている「節句」と言う言葉。節句とは何なのでしょうか。四季が美しくうつりゆく我が国日本では、気候の変わり目の祝祭日を節日といい、行事を行ったりお供え物をしたりしてお祝いしてきました。この節日のお供え物を「節供（せちく）」といい、節日そのものを指すようになり、「節句」と変わっていきました。

 

五節句

1月7日：人日（じんじつ）の節句　新年を七草粥でお祝いする日。
3月3日：上巳（じょうみ）の節句　桃の節句、ひな祭りとして有名。
5月5日：端午（たんご）の節句　こどもの日、男の子の成長をお祝いする日。
7月7日：七夕（たなばた）の節句　牽牛・織姫の物語で有名。
9月9日：重陽（ちょうよう）の節句：菊の花の香りのお酒で月を愛でるお祝い。

24節句

暦を24の言葉で分けた節句です。春分を基準に365日を24等分しています。
春：立春　雨水　啓蟄　春分　清明　穀雨
夏：立夏　小満　芒種　夏至　小暑　大暑
秋：立秋　処暑　白露　秋分　寒露　霜降
冬：立冬　小雪　大雪　冬至　小寒　大寒
これらは中国の伝説から伝わったり、古来の宮中行事だったりします。長い歴史の中で、我々の暮らしや風土に合わせてその姿を変えながら、宗教行事として、地域のお祭りとして、子供たちの成長を祝う日として今でも息づいているのです。節句だから何かしなければというものではありません。季節の移り変わりを感じたり、お料理などで節句をお祝いしたりと楽しむ感覚でいいのではないでしょうか。

1月7日　人日の節句

七草の節句とも呼ばれ、他の四節句が同じ数字が並ぶ日になっているのとは唯一違っています。お正月が落ち着いた頃に七草粥を食べる日として知られていますが、この日が節句だということをご存知の方は少ないでしょう。人日とは「人の日」のことで、雰囲気通り、中国から伝わるものです。中国・前漢の時代の占いの本には正月1日に鶏、2日に狗、3日に羊、4日に猪、5日に牛、6日に馬、7日に人8日に穀を占って、それに当てはまる日が晴れなら吉、雨が降れば凶の兆しとして占っていました。ですから7日の「人の日」には邪気を祓うために1年の無事を祈って七草粥を食べたのです。
・春の七草
芹（せり）・・・芹
薺（なずな）・・・ペンペングサ
御形（ごぎょう）・・・ハハコグサ
はこべら・・・ハコベ
仏座（ほとけのざ）・・・タビラコ
菘（すずな）・・・蕪（かぶら）
すずしろ・・・（大根）

3月3日　上巳の節句

桃の節句、ひなの節句などと呼ばれ、女の子のお祭りとして広く知られています。上巳とは陰暦3月の最初の巳の日のことです。日本では古来、草や紙でひとがたと呼ばれる人形を作り厄災を祓うために川や海に流し、巳の日祓いを行っていました。人形が登場するのは中世の頃で、「ひいな遊び」という人形遊びが平安時代の宮中で盛んになりました。この「ひいな遊び」と「ひとがた」が自然に結びついて今の「ひな祭り」になったということです。この3月3日のひな祭りは1629年の京都の御所で、とても盛大なひな祭りが執り行われ、それに続いて幕府や大奥でもひな祭りを行うようになり、次第に庶民にも広がっていったのです。ひな祭りには雛人形を飾り、菱餅や引千切などを供えて女の子の成長を喜ぶお祭りとなっていきました。

5月5日　端午の節句

菖蒲の節句・こどもの日とも言われています。端午の節句は奈良時代から続く行事で、その頃の日本では季節の変わり目の端午の節句に、厄災や病気を避けるための行事が行われていました。宮廷では厄除けの菖蒲を飾り、皇族などの人には蓬（よもぎ）などの薬草を配ったり、厄災や病気を退治する意味をこめて馬から矢を射る流鏑馬の儀式を執り行いました。武士の間で尚武（武とたっとぶ）＝「菖蒲」にかけて、端午の節句を尚武の節句として大いに祝うようになったのです。江戸時代になると5月5日は徳川幕府の重要な式日となり、将軍に男の子が生まれるとお屋敷の玄関前に馬印やのぼりをたててお祝いしたのです。このような時代の流れの中で、端午の節句が男の子のお祝いの日となっていきました。初めの頃は玄関に吹流しやのぼりを立てていましたが、厚い紙でつくった兜や人形、武者絵なども飾るようになり、その武家ののぼりに対抗した町人が鯉のぼりを飾るようになっていったのです。

7月7日　七夕の節句

七夕が節句だとは以外ですね。笹にきれいに彩られる飾りや短冊が思い浮かびます。奈良時代の宮中行事として汚れを祓う行事として執り行われるようになり、次第に庶民へも広がっていきました。

9月9日　重陽の節句

我々にはあまりなじみのない節句ですが中国では9は縁起のいい数とされていて、9月9日を「重陽」とし、節句の一つに数えていました。菊の香りを移した菊酒で長寿を願って邪気を祓う風習があったのです。これが日本に入ってきて、宮中行事として天皇などが集まって詩を読んだり菊酒を飲んで汚れを落とし、長寿を願いました。

 

初節句とは、子供が生まれてはじめて迎える節句のことで、男の子なら端午の節句、女の子なら桃の節句になります。盛大にお祝いする家庭も多いでしょう。昔から鯉のぼりや鎧兜、雛人形などは母方の実家から送る。となっていたようですが、現在は両家が話し合って購入しているようです。初節句のお祝いにお客様を招く場合は節句の当日かその前夜（宵節句）が一般的で、お祝いをいただいた方へのお返しは、お祝いに招待したことがお返しの代わりと考えて差し支えありません。親戚や知人からのお祝い返しは1週間以内にお礼状とともに、お赤飯やおめでたいお菓子を添えて返すのが一般的です。

知っている節句、知らなかった節句、日本にはこんなに節句があったのですね。これを機会に季節の移り変わりを感じながらお祝いしてみてはいかがですか？